После завершения стадии плей-ин определился окончательный состав участников IEM Cologne. Последними в список попали mousesports и Spirit, в среду одержавшие победы в отборочных матчах. Таким образом, в турнире примут участие шестнадцать команд, которые будут бороться за суммарный призовой фонд в 1 миллион долларов.
На турнире будут присутствовать 14 из 15 команд, занимающих самые высокие позиции в мировом рейтинге: из числа лидеров его пропустит лишь OG, которая недавно потерпела поражение от Renegades. Среди тех, кто получил прямые приглашения – Gambit, Natus Vincere и G2, в то время как NIP, BIG, Complexity и Vitality попали на турнир через отборочный этап. Самой большой неожиданностью стало попадание в число участников команды Rengades, которая считалась аутсайдером, поскольку занимала пятидесятое место в общем рейтинге. В своем первом матче ей предстоит сыграть против NAVI.
На этапе плей-ин команды играли матчи до первой победы, а вот групповой этап основной части IEM Cologne будет проходить в формате «best of 3». Он уже стартовал в четверг с матчей Gambit – mousesports и Liquid – NIP. По три команды, занявших верхние позиции в каждой группе, пройдут в плей-офф. При этом лидеры каждой группы попадут сразу в полуфиналы, в то время как остальные будут сражаться за право пройти дальше в дополнительных матчах.
