За две недели до IEM Cologne ESL объявила состав команд, которые будут соревноваться за суммарный призовой фонд в 1 миллион долларов на турнире, стартующем 4 июля. Организатор ивента объявил состав стартовых матчей этапа плей-ин, а также распределение команд, которые уже завоевали себе место в групповой стадии.
В плей-ин выступят в общей сложности 16 команд, восемь из которых смогут пройти дальше. В числе наиболее успешных участников этого первого этапа – Vitality, недавно занявшая второе место на BLAST Premier. Также здесь появятся Spirit, недавно сумевшая дойти до полуфинала мейджора. Однако на этот раз ей впервые предстоит выступить с новым составом, в который вошел Игорь «w0nderful» Жданов. Новый состав представит и Heroic, недавно заменившая Исмаила «refrezh» Али на Якоба «jabbi» Нигаарда.
Большинство участников из топа мирового рейтинга начнут свое выступление с группового этапа. Лидирующие команды мира, Natus Vincere и FaZe, начнут выступление в разных группах. Интересно, что NAVI недавно объявила, что Виктор «sdy» Оруджев продолжит играть в ее составе и в Кёльне. В числе конкурентов, с которыми NAVI будет бороться за выход из группы – NIP, G2 и ENCE.
